AMD oferă procesoare pentru tablete

Procesoarele AMD poartă în ultima vreme denumirea APU, acronim de la "Accelerated Processing Unit". În anunțul de ieri AMD prezintă seria Z, dezvoltată pentru PC-uri de dimensiuni mici sau tablete. Setul de instrucțiuni este x86, ceea ce permite rularea Windows 8, dar și compatibilitate cu versiunile anterioare Windows.
AMD Z-60, primul APU din această serie, oferă o serie de caracteristici destinate unei experiențe îmbunătățite pe tablete, incluzând:

• AMD Start Now, pentru reducerea timpului necesar la pornire sau la revenirea din stand-by
• timp de utilizare de până la 8 ore de navigare web sau până la 6 ore de redare video HD
• rezoluție video full HD, disponibilă prin conexiune HDMI

Procesoarele AMD Bulldozer primesc un hotfix de la Microsoft

Recenta lansare a procesoarelor AMD din familia Bulldozer a fost primita destul de rece de catre fani, in special din cauza ca performanta acestora nu s-a ridicat la asteptari, in contextul in care toata lumea se astepta ca procesoarele Bulldozer sa depaseasca simtitor performanta generatiei anterioare.

La prima vedere, printre motivele care au condus la o performanta sub asteptari se enumera si faptul ca sistemul de operare Windows 7 nu a fost proiectat pentru a beneficia de pe urma acestei arhitecturi. Nu la fel stau lucrurile si pe Windows 8, noul sistem de operare poate folosi mai eficient arhitectura Bulldozer.

Microsoft a publicat doua patch-uri care permit utilizarea mai eficienta a 'modulelor' din Bulldozer. Primul dintre ele este publicat cu numele KB2645594 (download de aici), care prezinta kernel-ului Windows procesorul AMD Bulldozer similar SMT. Efectul acestui patch este ca primele patru fire de executie ale unui proces sunt atribuite modulului pe care a fost pornit respectivul proces. Al doilea patch, KB2646060 (download de aici), modifica sistemul de management al energiei din Windows, prevenind oprirea prematura a core-urilor in cazul in care urmeaza sa le fie atribuite noi fire de executie. In acest fel se elimina intarzierile produse de ciclii de parcare-activare ai core-urilor putin folosite.

In urma aplicarii acestor patch-uri performanta aplicatiilor masiv paralelizate nu va beneficia de un castig de performanta spectaculos, insa celelalte aplicatii pot rula cu un castig mediu de performanta de 2%.

Sursa: Blogul AMD.

AMD Bulldozer - Benchmark-uri si teste

Despre noua arhitectura a procesoarelor AMD, numita Bulldozer, au tot circulat tot felul de zvonuri: cum ca n-ar fi extraordinar de performant, ca nu va putea depasi performanta procesoarelor Intel, etc. Probabil ca nici nu ar fi existat atatea zvonuri, daca data lansarii noilor procesoare ar fi fost una clara, insa intinderea pe mai mult de 4 ani a dezvoltarii acestui procesor a permis speculatii pe aceasta tema cu ocazia fiecarui targ sau expozitii pe profil IT.

Pana acum stim ca AMD Bulldozer va fi disponibil in urmatoarele variante:

• FX-4170, FX-4120 si FX-4100: 4 core-uri (2 module), 4 MB cache level 2 si pot urca frecventa cu 100 sau 200 MHz folosind tehnologia "Turbo Core 2.0"
• FX-6120 si FX-6100: 6 core-uri (3 module), 6 MB cache level 2, pot ridica frecventa cu 600 MHz folosind Turbo Core
• FX-8170, FX-8150, FX-8120 si FX-8100: 8 MB cache level 2, ridicare frecventa Turbo Core cu 900-600 MHz.

Toate modelele au frecventa de lucru libera pentru ajustari, 8 MB cache level 3 partajat intre core-uri (module).

"Modul"-ul este unitatea de baza a acestei familii de procesoare, care iese in evidenta prin faptul ca partajeaza o unitate de executie in virgula mobila intre doua "core-uri traditionale". Cu alte cuvinte, un modul are ca principale elemente constructive doua unitati de procesare de numere intregi si una de numere in virgula mobila. Acest lucru poate fi avantajos privind din perspectiva costului general al procesorului, insa unele aplicatii masiv paralelizate (inclusiv aplicatii de benchmark) nu vor putea obtine rezultate spectaculoase tocmai din cauza acestei limitari. Care aplicatii vor functiona excelent si care vor fi dezavantajate urmeaza sa vedem, deocamdata benchmark-urile facute cu versiunea finala a lui Bulldozer inca nu sunt 'oficiale'.

Daca tot vorbeam despre benchmark-uri: recent a aparut pe net un set de fotografii si rezultate teste, aparent obtinute pe un sistem echipat cu AMD FX-8120 (8 core, 3,1GHz, part number FD8120FRGUBOX, placa de baza Asus M5A99X-EVO cu chipset AMD 990X, certificata SLI si un kit de memorie 8GB DDR3 Corsair Vengeance. CPU-Z versiunea 1.58.7 indica pe modelul testat numele "AMD Unlocked FX Processor", "Stepping 2" si "Revision OR-B2".

Rezultatele benchmark-urilor sunt urmatoarele:

• Cinebench Release 11.5, multithread: 4.89 puncte
• Fritz Chess Benchmark: 9417 Kilonodes/sec
• WPrime (32M): 12,542 sec.
• WPrime (1024M): 375,121 sec
• SuperPI (1M): 25,836 sec.

Situl care a publicat aceste rezultate este acesta.

Prin comparatie cu alte rezultate, reiese ca AMD FX-8120 (4 module, 1 unitate virgula mobila per modul) obtine in WPrime si CineBench R1.5 rezultate asemanatoare cu Intel Core i5-760 overclockat la 3,1 GHz, un procesor quad-core care e construit cu 1 unitate in virgula mobila per core. Rezultatul benchmark-ului Fritz Chess este mai mic decat cel obtinut pe procesorul Intel Core i5-2400 (am folosit pentru comparatie rezultatul de pe TomsHardware).

Presupunand ca rezultatele nu sunt inventate, rezulta ca performanta in virgula mobila a procesoarelor AMD FX este comparabila cu a procesoarelor Intel quad-core de generatie Core I5, insa nu avem deocamdata suficiente date privind performanta acestei noi serii in aplicatii care se bazeaza in special pe numere intregi. Functia "Turbo Core", prin care ceasul procesorului este crescut in functie de distributia activitatilor pe core-uri/module este foarte atractiva pentru cei care vor sa overclock-eze intr-o maniera ceva mai relaxata acest procesor.
Inchei cu mentiunea ca noul record de overclocking stabilit de AMD va da batai de cap in continuare celor care planuiesc sa isi achizitioneze un PC nou. AMD a reusit sa aduca procesoarele Bulldozer la 5 GHz folosind racire cu aer, respectiv 8 GHz folosind solutii de racire extrema cu azot si heliu lichid. Ca mentiune: heliul are temperatura de fierbere 4,22 grade Kelvin, asa ca nu recomand sa folositi acasa asemenea sisteme de racire :)

Update (2011-10-12): AMD Bulldozer a fost lansat oficial, cu preturi de vanzare recomandate intre 115 USD pentru modelul AMD FX-4100 si 245 USD pentru modelul AMD FX-8150 (preturi valabile in SUA), iar siturile de profil au dreptul de a publica rezultatele testelor efectuate. Din rezultatele obtinute de AnandTech reiese ca

nVidia CUDA - La ce trebuie?

Ce este CUDA?

CUDA este platforma de calcul paralel dezvoltată de nVidia, cu scopul de a accelera operaţiile de calcul si reducând sarcina de lucru pentru CPU în anumite aplicaţii, folosind puterea de calcul disponibilă în procesoarele grafice (GPU).
De această tehnologie pot beneficia cel mai mult aplicaţiile care au de procesat în mod similar multiple seturi de date, precum: procesare imagini şi video, calcule în domeniul biologiei sau chimiei, simularea dinamicii fluidelor, analiza seismelor şi multe altele.


Istoric
Puterea de calcul a procesoarelor grafice a crescut foarte mult în ultimii ani, motiv pentru care numărul de tranzistori utilizaţi la construirea cipurilor grafice (GPU) depăşeşte cu mult numărul tranzistorilor folosiţi in unităţile centrale de procesare (CPU). Spre exemplificare, în procesorul grafic GF110, utilizat pe plăcile nVidia GTX 580, sunt aproximativ 3 miliarde de tranzistori, în cipuri de clasa medie precum cele folosite pe nVidia GTX 560 Ti se folosesc aproximativ 1,950 miliarde de tranzistori. Şi în GPU-urile de la ATI se folosesc 2,640 miliarde de tranzistori în procesorul de vârf, Cayman XT, folosit pe plăcile Radeon HD 6970. Un procesor central high-end pentru desktop este realizat cu ‘doar’ 915 milioane tranzistori (Sandy Bridge quad core), iar actuala navă amiral de la AMD, procesorul cu 6 core-uri AMD Phenom II x6, foloseşte 904 milioane tranzistori.

nVidia SLI, acum şi pentru AMD

În 1998, SLI era introdus de 3DFx pe aceleratoarele grafice VooDoo2, pentru a permite mărirea performanţei grafice a jocurilor. În forma iniţială, acronimul SLI provenea de la expresia Scan Line Interleave. Această metodă de mărire a performanţei grafice nu a avut un succes răsunator, chiar dacă în vremea respectivă jucătorii înrăiţi au considerat SLI ca fiind configuraţia pentru jucători.
În timp, 3DFx a fost achiziţionată de nVidia, iar simbolul SLI a ieşit din lumina reflectoarelor până în 2004, anul în care nVidia reintroduce SLI ca acronim pentru Scalable Link Interface, tehnologie dezvoltată pentru combinarea puterii grafice a două sau mai multe adaptoare grafice PCI Express.


Metode de randare folosite de SLI

• Split Frame Rendering (SFR) - Fiecare placă video randează câte o parte a scenei. Într-o configuraţie cu două plăci grafice SLI, una dintre plăci randează jumătatea superioară a scenei, cealaltă placă video randează jumătatea inferioară. Această metodă are dezavantajul că una dintre plăci poate prelua activităţi mai simple (ex: randare cer) iar cealaltă activităţi mai complexe (ex: randare vegetaţie), acest lucru poate duce la o utilizare neechilibrată a plăcilor care intră în componenţa SLI.
• Alternate Frame Rendering (AFR) - În această metodă, una dintre plăcile video randează cadrele pare, cealaltă placă randează cadrele impare. Astfel se poate obţine o mărire de performanţă de până la 1,9 ori faţă de o configuraţie cu o singură placă.
• SLI Antialiasing - Fiecare placă se ocupă de realizarea unei părţi din anti-aliasing (ex: stanga + sus, dreapta + jos), fiind astfel posibil să se obţină imagini de o calitate mai bună. Avantajul de performanţă nu este acelaşi ca în metoda AFR, însă calitatea imaginii este mult mai bună.

Sisteme compatibile SLI

nVidia a permis utilizarea SLI doar pe sisteme care satisfac anumite criterii de performanţă. Sistemele care permit configuraţii SLI cu mai mult de două plăci grafice necesită prezenţa pe placa de bază a unui un bridge PCI Express, NF200. În afara acestei limitări hardware, driverele nVidia nu activează SLI decât pentru plăcile de bază pentru care s-a achiziţionat licenţa de către producător. Licenţa SLI costa producătorii aproximativ 5 USD per placă de bază.

AMD ar putea renunţa la numele Athlon/Phenom/Sempron

Conform unui articol publicat de XBit Labs, AMD are în plan abordarea unei noi strategii privind denumirea viitoarelor procesoare, după finalizarea noii linii de procesoare compusă din Bulldozer, Llano şi Zambezi. Scopul acestei acţiuni ar putea fi accentuarea importanţei mărcii comerciale AMD Vision şi întărirea brandului AMD.

Noua linie de procesoare ar putea fi denumită astfel:

• seria FX, pentru unităţile bazate pe arhitectura cu nume de cod Bulldozer/Zambezi, care va utiliza 4,6 sau 8 core-uri. Această serie va fi parte componentă a platformelor "AMD Vision Black" şi "AMD Vision Ultimate".
• seria A, bazată pe arhitectura cu nume de cod Llano, care include 2 sau 4 core-uri plus un core grafic din clasa HD6000. Va face parte din platformele "AMD Vision Ultimate" şi "AMD Vision Premium"
• seria E va fi bazată pe arhitectura Zacate, care include 1-2 core-uri CPU plus un core grafic din seria HD6000. Va fi parte componentă a platformei "AMD Vision".