Kit pentru upgrade PC

Un prieten mi-a cerut sfatul in legatura cu posibilitatea de upgrade a PC-ului personal, care se apropia de varsta e 5 ani. Ceea ce il intereseaza in mod deosebit este ca sistemul sa fie stabil si sa fie acoperit de garantii de durata mare.
Pretul pentru acest upgrade trebuie sa nu depaseasca suma de 1100 RON.

Vechea platforma a fost construita in jurul procesorului Intel Pentium D915 bazat pe arhitectura Presler (Dual core, doua core-uri Cedar Mill la 2,8 GHz intr-o singura capsula), o placa de baza Intel DP965LT cu chipset P965, o placa de baza de baza din seriile 'clasice' de la Intel. Memoria instalata era de 1,5GB DDR2. Placa video existenta pe sistem nu este una extrem de performanta, acopera nevoile esentiale si permite si rularea unor jocuri _contemporane_ cu nivel relativ redus de detalii.

I-am propus urmatoarea combinatie de componente pentru upgrade: placa de baza, procesor, memorie. Placa video are aproximativ doi ani, nu este prioritar un upgrade al acesteia.

Componentele pe care le-am selectat sunt:
- Placa de baza Gigabyte P61-USB3-B3, cu garantie 3 ani. Am optat pentru acest model pentru ca include porturi USB3 si este acoperit de o garantie de durata.

Placa de baza Gigabyte P61-USB3-B3

- Procesorul Intel Core i3-2120, 3,3GHz, dual-core cu hyper-threading activat, ruleaza la 3,3GHz. Acest procesor reprezinta un balans potrivit intre performanta si pret, oferind performanta mai mult decat dubla fata de procesorul anterior, si este acoperit de o garantie de trei ani. Alegerea unui procesor quad-core contemporan (Core i5-2500 de exemplu) ar fi dus pretul mult in afara limitei bugetului.

Procesorul Intel Core i3-2120

Intel Core i3-2120

- Un kit de memorie dual-channel, 4 GB DDR3 Corsair XMS3 1600, CL9. Motivele principale pentru care am ales acest kit sunt stabilitatea pe care am observat-o la modulele de memorie Corsair, respectiv garantia de 5 ani.

Kit memorii dual channel 4GB DDR3, Corsair XMS3 1600

Kit memorii dual channel 4GB DDR3, Corsair XMS3 1600

Asamblate, toate componentele de mai sus arata asa:

Din pacate am omis sa fac unele verificari privind conectorii pentru tastatura, mouse si unitati de stocare. Asta pentru ca am uitat complet ca inca mai exista tastaturi si mousi cu conectori PS/2, respectiv unitati optice cu interfata ATA. Noua placa de baza nu are decat un singur conector PS/2 si nici un conector ATA, din acest motiv, lista de upgrade s-a extins si cu o unitate optica, respectiv o tastatura si/sau un mouse.

Procesoarele AMD Bulldozer primesc un hotfix de la Microsoft

Recenta lansare a procesoarelor AMD din familia Bulldozer a fost primita destul de rece de catre fani, in special din cauza ca performanta acestora nu s-a ridicat la asteptari, in contextul in care toata lumea se astepta ca procesoarele Bulldozer sa depaseasca simtitor performanta generatiei anterioare.

La prima vedere, printre motivele care au condus la o performanta sub asteptari se enumera si faptul ca sistemul de operare Windows 7 nu a fost proiectat pentru a beneficia de pe urma acestei arhitecturi. Nu la fel stau lucrurile si pe Windows 8, noul sistem de operare poate folosi mai eficient arhitectura Bulldozer.

Microsoft a publicat doua patch-uri care permit utilizarea mai eficienta a 'modulelor' din Bulldozer. Primul dintre ele este publicat cu numele KB2645594 (download de aici), care prezinta kernel-ului Windows procesorul AMD Bulldozer similar SMT. Efectul acestui patch este ca primele patru fire de executie ale unui proces sunt atribuite modulului pe care a fost pornit respectivul proces. Al doilea patch, KB2646060 (download de aici), modifica sistemul de management al energiei din Windows, prevenind oprirea prematura a core-urilor in cazul in care urmeaza sa le fie atribuite noi fire de executie. In acest fel se elimina intarzierile produse de ciclii de parcare-activare ai core-urilor putin folosite.

In urma aplicarii acestor patch-uri performanta aplicatiilor masiv paralelizate nu va beneficia de un castig de performanta spectaculos, insa celelalte aplicatii pot rula cu un castig mediu de performanta de 2%.

Sursa: Blogul AMD.

Filtre de polarizare, ISO 100-6400

Daca nu stiati, se pare ca a aparut o noua familie de filtre foto, cu senzor CMOS 10.1 megapixeli, sensibilitate ISO 100-6400, cu posibilitate de filmare HD:

Evident, e vorba despre o greseala a redactorului respectivului newsletter, insa greseala mi s-a parut suficient de amuzanta incat sa o mentionez.

Yahoo Messenger in limba romana

Azi am avut placuta surpriza sa observ prin setarile Yahoo Messenger posibilitatea de a seta limba de afisare la 'Romana'. In felul acesta, programul devine ceva mai prietenos (daca mai era cazul) cu utilizatorii vorbitori de limba romana.

Mai intai va asigurati ca aveti instalata o versiune noua de Yahoo Messenger, eu am folosit versiunea 11.5. Daca aveti o versiune mai veche, puteti descarca ultima versiune de la http://messenger.yahoo.com

Se porneste programul, se acceseaza meniul Messenger, apoi se selecteaza 'Preferences':

In fereastra cu setarile programului se selecteaza 'Language' apoi din lista se selecteaza limba romana:

Dupa ce confirmati selectia limbii, vi se va solicita restartarea programului:

Apoi, dupa restart, mesajele si meniurile sunt afisate in limba romana:

 

Crucial Adrenaline SSD

Crucial a anuntat un nou SSD destinat utilizarii pe post de memorie tampon pentru citiri si scrieri, care folosit impreuna cu un hard disk ofera performantele ambelor solutii: o capacitate de stocare ridicata, tipic hard  disk-urilor, respectiv o viteza de acces marita considerabil, specific SSD-urilor.

Crucial Adrenaline SSD este realizat dintr-o unitate m4 cu capacitate de 50 GB si se livreaza impreuna cu un adaptor de la 2,5" la 3,5" si cu o aplicatie software pentru caching.

Functionalitatea acestui sistem de caching este similar cu OCZ Synapse Cache si poate rula doar pe anumite sisteme de operare. Fara utilizarea programului special de caching, comportamentul acestei unitati devine identic unei unitati SSD obisnuite.

Deocamdata, singura solutie de caching independenta de sistemul de operare ramane cea de la Seagate (familia Momentus XT), care combina intr-o singura unitate un hard disk si o memorie flash tampon, insa implementarile actuale de la Seagate ofera caching doar pentru citiri.

Solutia de la Crucial intentioneaza sa satisfaca utilizatorii amatori de performanta ridicata, care nu pot migra pe configuratii integral SSD.

Vreau camera foto DSLR - Partea II

Spuneam mai devreme ca Sony SLT-A35 e o camera interesanta si extrem de atragatoare in segmentul ei de pret. Desi ofera o imagine foarte buna, totusi are unele functionalitati reduse, care nu mi se par acceptabile:

• prea putine setari personalizate pentru balanta de alb (doar o setare in 2 axe amber-blue + magenta-green)
• lipsa posibilitatii de a corecta automat distorsiunile optice si aberatiile cromatice
• lipsa posibilitate de a salva profile diferite de camera, cu seturi complete de setari

Cele enumerate anterior n-ar fi o problema pentru un profesionist obisnuit cu lucrul in mod RAW, care post-proceseaza manual fiecare fotografie. Totusi, lucrul la post-procesare necesita o cantitate destul de mare de timp, asa ca prefer sa pot produce direct cu camera o imagine care sa necesite rar ajustari.

Si astfel, cerintele mele de la o camera foto DSLR se muta automat in alta zona de pret si specificatii: Nikon D7000 si Pentax K-5. Aceste doua camere au ceea ce ma intereseaza (numar de profile WB, corectie distorsiuni/aberatii, profile camera), plus cateva alte functii utile, cum ar fi: orizont virtual, memorare setari specifice unor obiective (ajustare front/back focus), setarea nivelelor de reducere a zgomotului in functie de setarea ISO, ecranul LCD pentru afisare parametri camera (un mare ajutor pentru setarea rapida a acestora), si altele.

Pentax K-5

Astazi am avut surpriza placuta sa observ ca preturile pentru body-ul Nikon D7000 a scazut la 3999 RON de la 4299 RON. Interesant e ca scaderea e la fel de mare in toate magazine online pe care le-am vazut (eMAG, F64), insa nu am observat sa existe reduceri la modelele 'entry-level' Nikon D3100 si Nikon D5100. Precizia sincronizarii preturilor ma face sa ma gandesc la o impunere a pretului (sau pierderea anumitor beneficii pentru magazine in cazul in care nu e respectat pretul "corect") de catre importator/producator, lucru care nu vad cum poate fi in avantajul clientului.

Diferentele dintre Nikon D7000 si Pentax K-5 sunt mai putin importante pentru mine decat diferenta de pret intre ele. Ambele camere au senzor performant si setul de functii extins. Asa ca alegerea mea privind noua camera DSLR ramane Pentax K-5, pe care voi folosi deocamdata doar obiectivul 18-55 WR (weather resistant), pe care deja am comandat-o la eMAG.
Deocamdata astept cu nerabdare (de vreo saptamana) pentru ca Focus94, unicul importator in Romania al marcii Pentax, pare sa nu aiba marfa in stoc si probabil ca nu dispune de logistica sau resursele necesare pentru a importa anul acesta un lot de camere. Pe aceasta cale, le recomand celor de la Focus 94 sa isi dea un pic mai tare silinta in ceea ce priveste aprovizionarea, deoarece am fost la un pas foarte mic de a comanda produsul direct de la Amazon. In cazul asta ar fi durat o saptamana livrarea, nu minim 3.

Cardul SDHC Serioux 8 GB Class 10

Card SDXC Clasa U1/C10, 64 GB

Intr-o postare anterioara vorbeam despre un test pe care l-am facut pe cateva carduri SD(HC) din diverse generatii si despre ce inseamna clasele in care sunt incadrate unele carduri SD. De atunci pana acum au aparut unele schimbari in ceea ce priveste stocarea pe carduri SD, cum ar fi aparitia unei noi generatii a standardului SD, ajuns acum la versiunea 3.0.1. Acesta defineste o noua interfata pentru carduri (UHS, Ultra High Speed) si un nou sistem de clasificare. Noile clase ´Ultra´ mai pot folosi simbolul C in care se precizeaza clasa, caruia i se adauga un simbol U, care in interior are o cifra reprezentand incadrarea in standardul UHS.

Datorita capacitatii mari de stocare, sistemul de fisiere folosit pe majoritatea cardurilor UHS este exFAT, care permite marimi de pana la 2TB/card. Ratele de transfer tipice ale acestor noi carduri pot depasi frecvent 30 - 60 MB/s.

Card SDHC Serioux 8 GB Class 10

Clasa 1 UHS (U1) este in linii mari echivalenta cu clasa 10 (C10) conform sistemelor anterioare de clasificare. Acest lucru inseamna ca producatorul garanteaza o viteza minima de scriere de 10 MB/secunda, chiar daca valorile tipice la care poate ajunge viteza de scriere/citire sunt mult mai mari.

Pentru ca am intrat in posesia unui card SDHC Serioux de 8GB, clasa 10, am sa prezint ratele de transfer la care poate opera acesta, testate cu utilitarul Crystal Diskmark, versiunea 3.0.1, 32 bit. Cititorul de carduri este cel integrat in laptopul meu HP. Am inclus, pentru comparatie, si rata de transfer pe care o poate obtine vechiul meu card Transcend, class 10, tot de 8 GB, dupa aproape un an de utilizare. In acest timp cardul Transcend a functionat ireprosabil, timp in care m-a ajutat sa capturez mai bine de cateva zeci de mii de fotografii cu ajutorul camerei foto compacte Panasonic LX5.

Iata rezultatele testului:

Rata de transfer card SDHC Serioux 8 GB Class 10

Rata de transfer card SDHC Transcend 8 GB Class 10

Dupa cum se observa, cardul Serioux SDHC 8 GB Class 10 ofera rate de transfer mai ridicate, comparabile cu cele ale cardului SDHC Lexar Class 6, insa la un pret ceva mai rezonabil. Timpul va arata daca acest card are fiabilitatea comparabila cu alte marci mai populare.

Edit: pentru testele acestui card, facute pe un card reader mai rapid, vedeti aceasta postare.

Vreau camera foto DSLR - Partea I

Dupa ce am petrecut o vreme cu camera foto Panasonic LX5 am aflat una dintre limitarile majore ale camerelor foto compacte, si anume ca este foarte dificil sa obtii o fotografie cu profunzime de camp scazuta (sau cu efect Bokeh amplu) atat timp cat folosesti un senzor mic. Din acest motiv, am hotarat ca a venit vremea sa caut o camera foto DSLR, cu senzor mare, pe care sa pot avea un control cat mai bun asupra imaginii. Usor de zis, dar mai greu de facut atat timp cat bugetul nu este nelimitat. Si uite asa am ajuns sa despic in patru capabilitatile camerelor foto recente, pe care le-as putea considera satisfacatoare.

Ei bine, criteriul de satisfactie este foarte subiectiv, motiv pentru care avem zeci de discutii pe forumuri despre 'care DSLR e mai bun', si evident raspunsul tinde sa fie mereu acelasi: acela care iti satisface pretentiile.
In cazul meu, fiind vorba despre o migrare de la o compacta extrem de rapida (Panasonic LX5) la DSLR, evident ca m-a interesat foarte mult viteza de operare a noii camere.


La o prima evaluare, pornind de la ideea ca ma intereseaza o camera moderna am creat o lista preliminara: Sony SLT-A35, Nikon D5100, Sony SLT-A55 si Nikon D7000. Toate aceste camere au in comun un senzor de 16 megapixeli creat de Sony, despre care DxOMark spune ca este unul dintre cei mai performanti senzori, cel putin in ceea ce priveste sensibilitatea ISO.


Ok, am o lista de optiuni, trebuie sa determin care mi se potriveste cel mai bine. Evident, am lecturat tone de review-uri despre Nikon D5100, Sony SLT-A55 si Sony SLT-A35. Nikon D7000 a iesit din scena, deoarece depasea bugetul meu de fotograf amator.

Pornind de la rezultatele acestor review-uri, am construit criteriile de departajare, incercand sa aflu care dintre cele trei este camera care poate fi candidatul ideal (pentru mine) pentru a deveni urmasul compactei Panasonic LX5. Iata care au fost criteriile si punctajele pe care le-am acordat:

Candidatul #1: Sony SLT-A35

Si astfel, Sony SLT-A35 a devenit un candidat excelent pentru noua mea camera foto, deoarece este una dintre cele mai rapide camere DSLR in segmentul ei de pret. Rapiditatea si ergonomia au fost criterii importante pentru mine, de aici si punctajul mare pe care l-am acordat pentru sumedenia de informatii afisate de camera, in detrimentul calitatii mai bune pe care o are imaginea intr-un vizor optic. Sony SLT-A35 are un numar destul de mic de butoane, care ar trebui sa nu intimideze utilizatorii care migreaza de la compacte la DSLR/SLT.

Carrier IQ - The Big Brother

Trevor Eckhart, un dezvoltator de aplicatii pentru smartphone-uri Android a afirmat ca milioane de smartphone-uri ruleaza un program ascuns, care monitorizeaza locatia telefonului (inclusiv in cazul in care este dezactivat serviciul de localizare) si care monitorizeaza orice apasare de buton sau pe tastatura virtuala.
Modul in care aplicatia ruleaza este similar unui rootkit, in sensul ca nu este afisata in lista de aplicatii in rulare, iar comanda de terminare trimisa acestei aplicatii nu are efect. Dezinstalarea aplicatiei este aproape imposibila.

Problemele esentiale a acestei aplicatii se refera la faptul ca utilizatorul nu poate opta pentru neutilizarea acesteia, iar nivelul de privilegii cu care ruleaza permite accesul la toate datele private existente in telefon.

In videoclipul pe care l-a publicat, Trevor Eckhart arata ca aceasta aplicatie poate monitoriza inclusiv continutul paginilor web accesate, insa fara a se limita la continut necriptat. Cu alte cuvinte, aplicatia poate monitoriza inclusiv parole trimise pe situri acesate prin HTTP securizat. Faptul ca 'poate' nu inseamna neaparat ca face acest lucru, insa doar declaratiile pe care le fac dezvoltatorul aplicatiei si alti operatori de retele mobile probabil ca nu au cum sa elimine aceste suspiciuni.

Aplicatia provine de la Carrier IQ, si are scopul declarat de 'a ajuta operatorii de retele mobile in vederea imbunatatirii performantelor'. Carrier IQ afirma ca aplicatia lor nu face altceva decat sa inregistreze si sa sintetizeze rapoarte de performanta, nicidecum de a inregistra textele introduse pe terminal sau de a urmari fizic locatia acestuia.

Se pare ca aplicatia Carrier IQ ruleaza pe mai multe tipuri de smartphone-uri produse de RIM (Blackberry), Apple (iPhone), Nokia, cat si pe multe alte smartphone-uri care ruleaza Android sau Windows Mobile.

Google s-a distantat de aceasta aplicatie si afirma ca pe telefoanele marca Google nu este instalata si ca nu au vreun fel de afiliere cu Carrier IQ. Pe partea operatorilor de retele mobile, Verizon (USA) afirma ca nu foloseste aplicatia in scopul de a urmari abonatii, iar Sprint (USA) afirma ca foloseste aplicatia doar in scopul determinarii performantei retelei.

Deocamdata stim despre Carrier IQ ca ruleaza pe unele smartphone-uri HTC cu sistem de operare Android (dispozitivul din videoclipul lui Trevor Eckhart este produs de HTC), instalarea fiind aparent facuta de catre operatorul de retea, sau de catre producatorul de smartphone in urma solicitarii operatorului de retea.

Update (2011-12-05): Aplicatia Voodoo Carrier IQ Detector nu a detectat aplicatia Carrier IQ instalata pe telefonul meu. Se pare ca aceasta problema nu afecteaza decat utilizatorii unor retele mobile din Statele Unite.

Ce fel ar fi aratat Quake daca ar fi fost lansat azi?

A fost o vreme cand jocurile pe PC erau facute doar pentru a oferi satisfactie jucatorilor. Ideea esentiala din ele era jocul, in stare cat mai pura. Asta e unul dintre cele mai importante motive pentru care cei mai multi dintre noi ne amintim despre titluri vechi cu mult mai mare usurinta decat cele recente.
Astazi, avem de a face cu titluri care ofera optiuni restranse privind grafica, tone de reclame si de optiuni extra, downloadabile, pentru costuri suplimentare. Odata intrat in joc, ai parte de indrumari care te ajuta sa faci mai simplu tot felul de lucruri: sanatatea se auto-regenereaza, tintirea se face 'automat', in cazul in care ai luat-o pe usa gresita primesti instructiuni noi, s.a.m.d. Cei care au jucat asemenea titluri cu ani in urma isi amintesc de faptul ca uneori le lua ceva timp sa descifreze cheia avansarii in joc.

Iata videoclipul care incearca sa evidentieze calitatea titlurilor curente. Pentru cei care nu au avut ocazia, in videoclip se afla si o secventa de joc Quake, asa cum se facea odata.

SandForce a rezolvat erorile de tip BlueScreen pe SF2200

Controllerul SandForce SF2200 este elementul de baza din multe unitati SSD performante, compatibile SATA 3, precum: OCZ Agility 3, Corsair Force 3 si nu numai.
In afara de saltul sensibil de performanta fata de hard disk-urile traditionale, au fost frecvente cazurile in care utilizatorii au reclamat diverse probleme dupa ce au instalat SSD-uri din aceste familii. Cele mai suparatoare situatiile in care se produc legendarele ecrane albastra (BSOD, Blue Screen Of Death), cand sistemul primeste comanda de intrare in standby ori la revenirea din standby. Acest tip de probleme a afectat si unele unitati SSD de generatie anterioara, de genertie SATA 2.
Dupa o lunga perioada, SandForce a putut reproduce situatiile in care apar erorile, a dezvoltat solutia si a testat-o, iar astazi avem o veste buna: OCZ a anuntat lansarea firmware versiunea 2.15 pentru SSD-uri. Citez din imbunatatirile/modificarile aduse:

• remedierea unei conditie rar intalnite, in care poate aparea BSOD daca o unitate SSD OCZ este instalata ca unitate primara si sistemul a primit comanda de revenire din stand-by
• remedierea o conditii rar intalnite, in care poate aparea BSOD daca o unitate SSD OCZ este instalata ca unitate primara si are instalat pe ea sistemul de operare
• sunt aduse imbunatatiri semnificative functionalitatii TRIM, avand ca efect imbunatatirea stabilitatea sistemului

Documentul original este pe situl OCZ.
SandForce va face disponibila o noua versiune de firmware si pentru ceilalti producatori de unitati SSD.

Top televizoare - octombrie 2011

Poate erati curiosi sa aflati ce televizoare se vand in prezent cel mai bine. In acest sens am facut o lista care include cele mai bine vandute televizoare ale momentului. Pentru fiecare model am evidentiat cateva caracteristici 'forte'.

#1 - TV LCD LG 32LK430

Ecran: LCD de 81 cm, Full HD
Player multimedia integrat: Foto/audio/video, in formatele: JPEG, AVI, mp4, mkv (reda MKV cu sunet Dolby Digital, dar nu si DTS), certificat DivX HD
Intrari HDMI: 3
Porturi USB: 2, citeste sistemul de fisiere NTFS,
Tuner: analogic, digital (terestru si cablu)
Caracteristici superioare: senzor de lumina ambientala pentru compensarea automata a contrastului si a stralucirii ecranului, decodor sunet Dolby Digital
Pret la eMAG: 1349.99 Lei

#2 - TV LCD Samsung 32D550

Ecran: LCD de 81 cm, Full HDPlayer multimedia integrat: da
Intrari HDMI: 3
Porturi USB: 2
Conexiune retea wireless: posibila, suport DLNA
Tuner: analogic, digital (terestru si cablu)
Caracteristici superioare: Decodor sunet Dolby Digital, DTS 2.0, ClearMotion rate 50 Hz (fluidizarea imaginilor in miscare), Picture-in-Picture (1 tuner)
Pret la eMAG: 1499.99 Lei

#3 - TV LED Samsung 32D5000

Ecran: LCD de 81 cm, luminat cu LED, Full HD
Player multimedia integrat: da
Intrari HDMI: 4
Porturi USB: 2
Conexiune retea wireless: posibila, suport DLNA
Conexiune retea cablu: da, RJ45
Tuner: analogic, digital (terestru si cablu)
Caracteristici superioare: Decodor sunet Dolby Digital, DTS 2.0, ClearMotion rate 100 Hz (fluidizarea imaginilor in miscare), Picture-in-Picture (1 tuner)
Pret la eMAG: 1949.99 Lei

#4 - TV LED Samsung 32D5800

Ecran: LCD de 81 cm, luminat cu LED, Full HD
Player multimedia integrat: da
Intrari HDMI: 4
Porturi USB: 2
Conexiune retea wireless: posibila, suport DLNA
Conexiune retea cablu: da, RJ45
Tuner: analogic, digital (terestru si cablu)
Caracteristici superioare: Decodor sunet Dolby Digital, DTS 2.0, ClearMotion rate 100 Hz (fluidizarea imaginilor in miscare), Picture-in-Picture (1 tuner), MegaContrast
Pret la eMAG: 2099.99 Lei

#5 - TV LCD LG 32LV3400

Ecran: LCD de 81 cm, luminat cu LED, Full HDPlayer multimedia integrat: Foto/audio/video, in formatele: JPEG, AVI, mp4, mkv (reda MKV cu sunet Dolby Digital, dar nu si DTS), certificat DivX HD
Intrari HDMI: 3
Porturi USB: 1, citeste sistemul de fisiere NTFS
Tuner: analogic, digital (terestru si cablu)
Caracteristici superioare: senzor de lumina ambientala pentru compensarea automata a contrastului si a stralucirii ecranului, decodor sunet Dolby Digital
Pret la eMAG: 1599.99 Lei

PS: pentru comenzile online, eMAG ofera extra-garantia de retur, un serviciu prin care in termen de 30 de zile de la achizitie se accepta returnarea produselor si virarea banilor in contul cumparatorului, fara intrebari suplimentare. Toate modelele listate sunt capabile de a receptiona digital programele transmise de RCS-RDS, inclusiv urmatoarele posturi HD: Digi Sport HD, ProTV HD, AcasaTV HD, TVR HD, National Geographic HD, UTV HD.

Obiectivele Panasonic X Power Zoom

Panasonic este una dintre cele mai active pe piata "micro Four Thirds", avand pana in prezent trei generatii de camere foto in format micro 4/3: Lumix G1, G2 si G3, plus cateva variante ale acestora.
In luna august 2011 Panasonic a introdus pe piata o noua familie, denumita X, reprezentand o serie de obiective premium. Familia de obiective X este imbunatatita fata de generatiile anterioare, la suprafetele fiind folosit "Nano surface coating", pentru marirea contrastului si a claritatii, avand ca efect reducerea  efectelelor de ghosting si flare.

O a doua noutate introdusa este posibilitatea de restrangere sau extindere a obiectivului, lucru care pana in prezent se intampla doar pe camere foto compacte.


Obiectivele Panasonic Power Zoom

Obiectivul Panasonic X 14-42 PZ

Acestea difera de obiectivele micro 4/3" clasice prin faptul ca sistemul de tuburi care sustine elementele optice se extinde cand se foloseste camera, iar in stand-by sau la oprirea camerei se restrange. 

Retractabilitatea sistemului optic este ceva nou in segmentul 4/3", care insa permite ca o camera micro four thirds sa arate mai degraba a camera compacta obisnuita, decat a camera cu senzor de marime mare, in cazul in care echipata cu noul obiectiv LUMIX G X VARIO PZ 14-42mm/F3.5-5.6 ASPH./POWER O.I.S. Pentru exemplificare, iata cum arata camera Panasonic GF3 echipata cu obiectivul 14-42 clasic, respectiv 14-42 PZ:

Camera foto Panasonic GF3 echipata cu doua obiective 14-42 mm

Desi ambele obiective de mai sus pot face fotografii in conditii tehnice similare, dimensiunea obiectivului nu mai este un factor stanjenitor pentru utilizatorii unei asemenea camere, ba chiar as putea spune ca pentru GF3 acesta este un obiectiv bine potrivit, care reuseste sa permita unei camere micro four thirds sa devina mai usor de introdus in buzunar.

Ei bine, aceasta micsorare in dimensiuni aduce si alte schimbari, mai exact in ceea ce priveste modul de operare. Obiectivul 14-42 PZ nu are suficient spatiu pe el pentru a se putea folosi un inel pentru functia de zoom, asa ca nu mai este posibil sa se realizeze zoom prin rotirea unui inel de pe obiectiv. Aceeasi poveste se repeta si in ceea ce priveste inelul pentru focus. Totusi, pentru aceste doua functii sunt prevazute pe partea laterala stanga butoane care permit ajustarea acestor parametri.

Obiectivul Panasonic X 45-175 PZ

Panasonic a integrat in obiectivele X Power Zoom o noua generatie a stabilizatorului optic, MEGA O.I.S., care reuseste sa compenseze mai bine miscarile ample si lente. Viteza de focalizare este marita, fiind posibila focalizarea in 0,1 secunde. Aceasta viteza de operare marita a obiectivului 14-42 PZ permite camerei sa determine cu aproximativ 40% mai repede parametrii necesari pentru expunere, comparat cu clasicul obiectiv 14-42.

Familia X include si un tele-zoom cu distanta focala de 14-175 mm F/4.0-5.6, capabil de a focaliza in 0,15 secunde si de a reduce timpul de calcul al expunerii cu 20% fata de obiectivul anterior 45-200mm.

AMD Bulldozer - Benchmark-uri si teste

Despre noua arhitectura a procesoarelor AMD, numita Bulldozer, au tot circulat tot felul de zvonuri: cum ca n-ar fi extraordinar de performant, ca nu va putea depasi performanta procesoarelor Intel, etc. Probabil ca nici nu ar fi existat atatea zvonuri, daca data lansarii noilor procesoare ar fi fost una clara, insa intinderea pe mai mult de 4 ani a dezvoltarii acestui procesor a permis speculatii pe aceasta tema cu ocazia fiecarui targ sau expozitii pe profil IT.

Pana acum stim ca AMD Bulldozer va fi disponibil in urmatoarele variante:

• FX-4170, FX-4120 si FX-4100: 4 core-uri (2 module), 4 MB cache level 2 si pot urca frecventa cu 100 sau 200 MHz folosind tehnologia "Turbo Core 2.0"
• FX-6120 si FX-6100: 6 core-uri (3 module), 6 MB cache level 2, pot ridica frecventa cu 600 MHz folosind Turbo Core
• FX-8170, FX-8150, FX-8120 si FX-8100: 8 MB cache level 2, ridicare frecventa Turbo Core cu 900-600 MHz.

Toate modelele au frecventa de lucru libera pentru ajustari, 8 MB cache level 3 partajat intre core-uri (module).

"Modul"-ul este unitatea de baza a acestei familii de procesoare, care iese in evidenta prin faptul ca partajeaza o unitate de executie in virgula mobila intre doua "core-uri traditionale". Cu alte cuvinte, un modul are ca principale elemente constructive doua unitati de procesare de numere intregi si una de numere in virgula mobila. Acest lucru poate fi avantajos privind din perspectiva costului general al procesorului, insa unele aplicatii masiv paralelizate (inclusiv aplicatii de benchmark) nu vor putea obtine rezultate spectaculoase tocmai din cauza acestei limitari. Care aplicatii vor functiona excelent si care vor fi dezavantajate urmeaza sa vedem, deocamdata benchmark-urile facute cu versiunea finala a lui Bulldozer inca nu sunt 'oficiale'.

Daca tot vorbeam despre benchmark-uri: recent a aparut pe net un set de fotografii si rezultate teste, aparent obtinute pe un sistem echipat cu AMD FX-8120 (8 core, 3,1GHz, part number FD8120FRGUBOX, placa de baza Asus M5A99X-EVO cu chipset AMD 990X, certificata SLI si un kit de memorie 8GB DDR3 Corsair Vengeance. CPU-Z versiunea 1.58.7 indica pe modelul testat numele "AMD Unlocked FX Processor", "Stepping 2" si "Revision OR-B2".

Rezultatele benchmark-urilor sunt urmatoarele:

• Cinebench Release 11.5, multithread: 4.89 puncte
• Fritz Chess Benchmark: 9417 Kilonodes/sec
• WPrime (32M): 12,542 sec.
• WPrime (1024M): 375,121 sec
• SuperPI (1M): 25,836 sec.

Situl care a publicat aceste rezultate este acesta.

Prin comparatie cu alte rezultate, reiese ca AMD FX-8120 (4 module, 1 unitate virgula mobila per modul) obtine in WPrime si CineBench R1.5 rezultate asemanatoare cu Intel Core i5-760 overclockat la 3,1 GHz, un procesor quad-core care e construit cu 1 unitate in virgula mobila per core. Rezultatul benchmark-ului Fritz Chess este mai mic decat cel obtinut pe procesorul Intel Core i5-2400 (am folosit pentru comparatie rezultatul de pe TomsHardware).

Presupunand ca rezultatele nu sunt inventate, rezulta ca performanta in virgula mobila a procesoarelor AMD FX este comparabila cu a procesoarelor Intel quad-core de generatie Core I5, insa nu avem deocamdata suficiente date privind performanta acestei noi serii in aplicatii care se bazeaza in special pe numere intregi. Functia "Turbo Core", prin care ceasul procesorului este crescut in functie de distributia activitatilor pe core-uri/module este foarte atractiva pentru cei care vor sa overclock-eze intr-o maniera ceva mai relaxata acest procesor.
Inchei cu mentiunea ca noul record de overclocking stabilit de AMD va da batai de cap in continuare celor care planuiesc sa isi achizitioneze un PC nou. AMD a reusit sa aduca procesoarele Bulldozer la 5 GHz folosind racire cu aer, respectiv 8 GHz folosind solutii de racire extrema cu azot si heliu lichid. Ca mentiune: heliul are temperatura de fierbere 4,22 grade Kelvin, asa ca nu recomand sa folositi acasa asemenea sisteme de racire :)

Update (2011-10-12): AMD Bulldozer a fost lansat oficial, cu preturi de vanzare recomandate intre 115 USD pentru modelul AMD FX-4100 si 245 USD pentru modelul AMD FX-8150 (preturi valabile in SUA), iar siturile de profil au dreptul de a publica rezultatele testelor efectuate. Din rezultatele obtinute de AnandTech reiese ca

Ultrabook - Redefinirea Ultra Portabilului

Ultrabook™ este numele unei noi familii de notebook-uri de clasa ultra portabil, ce se caracterizeaza prin dimensiuni reduse, greutate si grosime mici, cu autonomie de functionare intre incarcari ridicata de la cinci pana la peste 8 ore. Alte elemente specifice: lipsa unei unitati optice integrate, utilizarea de memorie SSD, a unui procesor Intel CULV Core™ de generatia a doua, utilizarea exclusiv a cipului grafic integrat, folosirea unei carcase de aluminiu. Din caracteristicile prezentate mai sus, la care adaugam ca Ultrabook™ este o marca detinuta de Intel® reiese ca termenul Ultrabook™ nu va putea fi intalnit pe unitati cu caracteristici asemanatoare, dar avand procesoare AMD, de exemplu.
Pretul tinta al ultrabook-urilor este in zona 1000 USD, ramane de vazut daca producatorii si comerciantii vor reusi sa se incadreze.

Pana in prezent, lista modelelor Ultrabook existente este destul de scurta: Apple Macbook Air (model 2011), modelele UX21 si UX31 de la Asus si Acer Aspire 3951.
Toshiba si Lenovo au anuntat producerea unor modele in acest an: Portege 830 si Portege 835 (Toshiba), respectiv Ideapad U300s (Lenovo).

Ultrabook Asus UX21

Incepand cu noimebrie 2011 va putea fi achizitionat si modelul de la Lenovo, Ideapad U300s: