OCZ Synapse Cache

OCZ Synapse Cache

Nici un produs recent din familia SSD (Solid State Disk) nu mi-a atras atentia atat de mult precum ultimul produs de la OCZ: Synapse Cache. Pana de curand, inovatiile aduse in acest domeniu au fost marirea vitezei de transfer, trecerea la interfata SATA de generatie 3.

Un mic istoric al sistemelor de caching pe SSD

Producatorii de hardware a avut abordari diferite in ceea ce priveste combinarea capacitatii unui hard disk cu viteza de acces a SSD-urilor.
Intel a abordat subiectul creand "Intel Smart Response Technology", o functie de accelerare implementata cu ajutorul unui driver special (Intel Rapid Storage Technology) ce permite folosirea in mod transparent a unui SSD pe post de cache in operatiile de citire/scriere. Aici trebuie sa mentionez ca functia de caching pe SSD este disponibila pe o gama restransa de combinatii hardware/software, fiind necesara o placa de baza cu chipsetul Intel Z68, precum Gigabyte Z68X-UD3P-B3, sau unele modele mai recente, dar si utilizarea unor sisteme de operare din familia Microsoft Windows.

Seagate a creat familia de hard disk-uri hibride pentru laptop, Momentus XT, care integreaza o memorie flash de dimensiuni modeste pe post de cache pentru un hard disk, direct in unitatea hibrida. Diferenta intre aceasta tehnica si cea de la Intel RST consta in faptul ca nu mai este necesar suport din partea sistemului de operare, accelerarea citirilor si a scrierilor functionand indiferent de sistemul de operare instalat.


Un detaliu cu privire la capacitatea SSD-urilor, performanta si uzura acestora

Cipurile de memorie pot retine o cantitate de biti care este de obicei o putere a lui 2. De exemplu, un cip de 32Gbit poate retine 2^25 (34.359.738.368) biti. Este necesara folosirea a 8 cipuri de 32 gigabit pentru a se putea construi un SSD care va contine fizic 32 GBytes capacitate de stocare. Producatorii de hard disk-uri si SSD-uri nu folosesc sistemul de numerotare cu puteri ale lui 2, ci sistemul zecimal. Astfel, un SSD de 32 GBytes

Placa de baza Gigabyte Z68X-UD3P-B3 - in imagini

In ianuarie 2011, cand au aparut pe piata procesoarele Intel cu arhitectura numita 'Sandy Bridge', existau doar doua chipseturi impreuna cu care puteau fi folosite: P67 si H67. Primul ofera posibilitatea de a overclock-a procesorul, al doilea ofera posibilitatea de a overclock-a GPU-ul integrat in procesoarele din familia Sandy Bridge. Ca aceste chipseturi au avut o problema majora privind porturile SATA3 din southbridge e alta poveste incheiata cu final fericit, si probabi cu niste costuri care nu vor vedea lumina zilei, cel putin nu la valoarea reala.
Iata ca a aparut si chipsetul care ofera acces complet la toate functiile procesoarelor Intel Core din generatia a doua: Z68. Din punct de vedere functional, singura diferenta arhitecturala intre H67 si Z68 este posibilitatea de a fi overclock-at procesorul. Au fost pastrate interfata grafica, numar de porturi USB2 (USB3 nu a fost inca integrat in chipseturi Intel) si celelate subsisteme din chipset: retea, numar linii PCI express, etc.
Unele placi echipate cu Z68 nu au iesire video, ceea ce unele efecte:

• Costul acestora va fi mai mic, deoarece utilizarea Lucid Virtu adauga un cost de aproximativ 5 dolari per placa de baza.
• Avand subsistemul grafic inactiv, consumul de energie (si implicit disipatia termica) al procesoarelor cu GPU-ul dezactivat va fi mai mic. Acest lucru avantajeaza coolerele cu disipatie termica mai scazuta, desi este vorba despre o cantitate de energie relativ mica, in comparatie cu cea consumata de core-urile CPU. Rezultatele overclock-arii pe sisteme cu Z68 cu grafica integrata dezactivata au toate motivele sa fie comparabile cu cele obtinute pe sisteme cu P67
• Tehnologiile integrate in GPU, din care cea mai notabila este Intel QuickSync, nu vor mai fi accesibile.

O noua functionalitate, de aceasta data de natura software, a fost asociata cu acest chipset: Intel Smart Response. Aceasta tehnologie este integrata in driverele Intel Rapid Storage, permitand in anumite sisteme, care au fost configurate cu SSD si hard disk, utilizarea SSD cu rolul de cache pentru hard disk, iar acest lucru ofera o accelerare sensibila aplicatiilor folosite frecvent sau accesarea cu viteze mult mai mari a datelor recent accesate de pe hard disk. Din cauza ca este o functionalitate software, aceasta tehnologie nu poate opera decat pe sisteme care ruleaza Windows Vista sau 7, care au fost configurate in BIOS/EFI sa utilizeze controllerul de stocare in mod RAID si pe care au fost instalate driverele si aplicatiile din Intel Rapid Storage Technology, versiunea 10.5 sau mai recent.

Cum opereaza Intel Smart Response Technology

Deoarece accelerarea sistemului necesita ca driverul RST 10.5 sa fie instalat, e clar ca pana nu este instalat sistemul de operare si acest driver, modul de operare este traditional. Dupa ce se intaleaza driverele, se pot face urmatoarele:
- se aloca integral sau partial spatiul de pe un SSD (sau mSSD), dar nu mai mult de 64GB cu rolul de cache