Intel SSD 320 - O nouă generaţie

În domeniul Solid State Drive nu am auzit mare lucru de la Intel în ultima perioadă, însă am avut ocazia să vedem cum SandForce a produs un controller capabil de a opera în conformitate cu standardul SATA 3 la 6 Gbps.
După o aşteptare destul de îndelungată, Intel a finalizat dezvoltarea celei de a treia generaţii SSD din portofoliu. Este vorba despre aşa-numita serie "320", care oferă capacităţi mai mari, performanţe mărite şi îmbunătăţiri în ceea ce priveşte securitatea datelor.
O adăugare importantă constituie includerea unui număr de condensatori, cu rolul de a asigura salvarea datelor în momentul căderii alimentării cu energie electrică. Astfel, în situaţia în care calculatorul pe care este instalată unitatea SSD rămâne fără energie electrică, energia din aceste condensatoare permite salvarea datele care au fost trimise către SSD şi încă nu au fost scrise pe memoria flash. Aceast tip de protecţie a datelor este implementat şi pe unităţi SSD destinate serverelor şi staţiilor de lucru, echipate cu controllere SandForce 1500. Condensatoarelor din aceste unităţi au primit numele de "SuperCap". O diferenţă între unitatea de la Intel si cele pe bază de controller SandForce 1500 o constituie distribuirea capacităţii condensatoarelor în mai multe componente fizice, care permit menţinerea acestei funcţii chiar şi în cazul în care unul dintre condensatoare se defectează, în loc de a fi folosit un singur "Super condensator".



Pentru mărirea disponiblităţii datelor, Intel a inclus o schemă de protecţie a datelor asemănătoare cu RAID4, care permite accesarea datelor de pe cipurile flash şi în cazul în care unul dintre cipurile de memorie flash se defectează.
Pentru a preveni accesul neautorizat la date, este disponibilă funcţia de criptare a datelor, folosindu-se algoritmul AES pe 128 biţi.

Aşadar, la capitolul securitate sunt o mulţime de lucruri bune implementate. La capitolul performanţă, parametrii pe care îi pot atinge aceste unităţi SSD nu depăşesc valorile tipice ale acestor zile. Conform datelor publicate de Intel, performanţa unităţilor din seria 320 diferă în funcţie de capacitate. Astfel, unităţile cu  capacităţi între 80 şi 600 GB pot obţine rate de transfer de până la 270MB/sec la citire, modelul de 40GB se limitează la o rată maximă de transfer de 200GB/sec.
Dacă la citire diferenţele par minore, nu la fel se poate spune despre ratele de transfer la scriere. Mai jos este un tabel care conţine ratele maxime de transfer în funcţie de capacitatea SSD:

Model	40 GB	80 GB	120 GB	160 GB	300 GB	600 GB
Rata de transfer - Citire (Max)	200 MB/s	270 MB/s	270 MB/s	270 MB/s	270 MB/s	270 MB/s
Rata de transfer - Scriere (Max.)	45 MB/s	90 MB/s	130 MB/s	165 MB/s	205 MB/s	220 MB/s
Max IOPS, citiri 4k aleator	30.000 IOPS	38.000 IOPS	38.000 IOPS	39.000 IOPS	39.500 IOPS	39.500 IOPS
Max IOPS, scrieri 4k aleator	3.700 IOPS	10.000 IOPS	14.000 IOPS	21.000 IOPS	23.000 IOPS	23.000 IOPS

Referitor la performațe, datele arată o unitate care ar fi fost un competitor serios în urmă cu un an, care să se întreacă cu SandForce SF1200. În ceea ce privește securitatea, această serie are ceva aparte, incepând de la condensatori, continuând cu criptarea datelor si cu posibilitatea de accesare a datelor în cazul defectării unui cip flash. Ţinând cont că SSD se adresează unui segment de piaţă select, e posibil să existe destui amatori mai puţin interesaţi de aspectele privind performanţa şi mai mult de securitatea datelor. Practic acesta rămâne factorul cheie în vânzarea acestor noi SSD-uri.